乡村乡贤
伸臂式木梁廊桥——悬慈桥
文/图张峰
悬慈桥位于鄞江镇悬慈村境内，始建于北宋天圣年间(1023——1032年)，全长18.34米，宽近6米，桥上覆盖木屋5间，以大柏木为梁，叠石4墩5孔。桥墙上，8根悬伸出的石梁，有力地承托着长达10.64米的木梁，使承重梁跨度缩短为8.94米，成为浙东罕见的伸臂式木梁廊桥。
“伸臂式木梁桥”：又称悬桥、挑桥、飞桥。为了取得较大的木梁跨径，采用圆木或者方木纵横相叠，从两岸层层向河心出挑，等到两头相距五六米时，再以梁搭接。
原来关于悬慈桥还有一个美丽的传说：北宋晚期，金兵入侵，孝子张无择背着母亲一路乞讨来到这里。为躲避金兵，张无择将母亲隐蔽地悬挂于井潭，逃过一劫。后人因感其孝心，特别建了“悬慈庙”和“悬慈桥”。
悬慈村和悬慈桥的最后重建，是在清代乾隆以后。村民们介绍，那时过悬慈村往东，可以到达据传是贺知章归隐的高尚宅、钓台以及百梁桥，越鄞江就进入了鄞东象山港；而往南走，过奉化溪口剡界岭进入新昌；如过桥往北往西，就到了宁波和余姚。所以，悬慈桥上的木屋及配套的庙庵亭也应运而建，乡亲们为了生计，挑着粮物，在古桥上你来我往，细语寒暄，经久不息。桥上还刻着两副对联：立马斯须别故人，停车邂逅成知己。久坐尽是风尘客，过桥皆成萍水人。
到了1915年，村里刘聚源等近百人发起募捐，建立“悬慈茶会”，买下一亩五分地作为茶会基地，每年的端午到中秋期间，茶会就在桥上施茶。1996年，悬慈村老人徐瑞定意外找到了近2米高的茶会碑，如今立在桥内。
曾经，桥西有永丰庙，晨钟暮鼓；桥东建二圣殿，香火不绝，殿内供关羽、华佗，以及葑潭之神灵和有功于悬慈庙的善士。
近30年来，村庄扩建，乡村之间有了康庄大道，偶尔只有耕作的乡民、采风的文人行走在古桥之上，庵、庙、亭阁也都废弃。庆幸的是，悬慈桥的桥屋、桥石和桥台至今还保持了原貌。